Áp suất — thứ báo trước sớm nhất
Áp suất mực biển không nói ngày mai nắng hay mưa, nó nói KHỐI KHÍ ĐANG ĐỔI. Áp tụt đều vài hPa trong một ngày là rãnh thấp hoặc front đang tới: gió sẽ đổi hướng, mây dày lên từ tầng cao xuống, và đối lưu buổi chiều mạnh hơn thường lệ. Áp lên là khối khí lạnh khô lấn vào, trời quang nhưng gió nền thường mạnh hơn.
Ở vùng nhiệt đới, áp suất TỰ tụt 2–3 hPa từ khoảng 10h tới 16h rồi lên lại mỗi ngày — đó là nhịp thuỷ triều khí quyển, không phải dấu hiệu xấu. Vì vậy bảng này chỉ báo động khi áp tụt NHANH HƠN nhịp thường ngày, so với chính giờ ấy của hôm trước.
Gió mặt đất — hướng quan trọng ngang tốc độ
Một bãi cất cánh chỉ bay được khi gió thổi VÀO sườn. Cùng 5 m/s: thổi thẳng vào sườn thì dù dựng lên đều, cất cánh nhẹ; thổi sau lưng thì dù sập, còn thổi ngang thì cất cánh lệch và dễ chạm cây. Nên bảng này tô màu mũi tên theo luật hướng riêng của từng bãi, chứ không chỉ nhìn con số.
Ở địa hình đèo còn một cái bẫy nữa: gió luồn qua khe rồi tăng tốc đột ngột ngay mép bãi (hiệu ứng ống). Cùng một hướng, gió nhẹ thì êm mà gió mạnh lại thành gió xiết — vì thế luật hướng của mỗi điểm có riêng mục 'gió xiết' chỉ bật khi tốc độ đã lớn.
Gió tầng trên và gió đứt
Gió ở mực 925, 850, 700 hPa (xấp xỉ 750m, 1.500m, 3.000m) quyết định chuyến bay nhiều hơn người ta tưởng. Mặt đất lặng mà mực 500m trên bãi đã 8–10 m/s thì thermal vừa lên khỏi sườn là bị xé, dù xóc và bị thổi lùi — bay bám sườn thấp thì được, leo cao là hỏng.
Chênh lệch đột ngột giữa hai tầng gọi là GIÓ ĐỨT (wind shear). Nguy ở chỗ đứng dưới bãi đo gió thấy hiền, nhưng qua lớp đứt là nhiễu động ngay. Tab Airgram xếp bốn mực chồng nhau đúng để nhìn ra điều đó: gió tăng dần theo độ cao là bình thường, tăng vọt hoặc đổi hướng đột ngột mới là thứ phải tránh.
Nghịch nhiệt — cái nắp vô hình
Bình thường càng lên cao càng lạnh. Nghịch nhiệt là lớp khí phía trên ẤM HƠN phía dưới, thường hình thành trong đêm quang mây. Nó hoạt động như một cái nắp: thermal bốc lên tới đó là dừng, nên trần thermal thấp, chuyến bay ngắn.
Nghịch nhiệt còn giữ mù và mây thấp nằm lì trong thung lũng tới gần trưa — lý do nhiều buổi sáng đèo trắng xoá trong khi dự báo mưa bằng không. Nắng đốt đủ mạnh thì lớp nghịch nhiệt vỡ, mù tan nhanh trong vòng một tiếng; bảng này nói giờ dự kiến tan để canh lúc lên bãi cho đúng.
Thermal — nhiên liệu của chuyến bay
Mặt đất hấp thụ bức xạ, hun nóng lớp khí sát đất, bọt khí nóng tách ra và bốc lên: đó là thermal. Hai con số nói về nó là CAPE (thế năng đối lưu — bao nhiêu 'nhiên liệu') và đỉnh thermal — trần lớp xáo trộn, ghi theo m AGL tức so với mặt đất (thermal lên được tới đâu).
Thang ở đây chấm theo hướng ÊM: thermal vừa đủ thì chuyến dài và mượt, còn thermal gắt làm dù xóc và bãi đáp nổi gió xoáy. Phi công bay đường dài đọc ngược lại — với họ càng mạnh càng thích, nên hai bên nhìn cùng một con số mà kết luận khác nhau.
Mây, mưa và dông
Trần mây tính từ chênh lệch nhiệt độ và điểm sương (khoảng 125m cho mỗi 1°C), rồi cộng thêm chênh độ cao giữa ô lưới mô hình và bãi thật. Trần mây thấp hơn bãi nghĩa là bãi nằm trong mây: không thấy sườn, không thấy bãi đáp, không bay.
Mưa chia ba mức theo milimét mỗi giờ chứ không theo phần trăm — phần trăm của mô hình là 'có mưa đâu đó trong ô 25km', mùa mưa thì ngày nào cũng 90%. Nguy hiểm nhất không phải hạt mưa mà là DÔNG: trước khi mây dông tới, luồng gió đổ xuống quét qua bãi làm gió đảo chiều và mạnh gấp mấy lần chỉ trong vài phút. Vì vậy nguy cơ dông 40% đã là lý do không cất cánh.
