Quốc lộ 32 qua khỏi chợ Tú Lệ hơn 3 km thì bắt đầu ngoặt lên đèo Khau Phạ. Ngay trước khúc ngoặt ấy có một lối rẽ nhỏ đi xuống đáy thung lũng: đó là đường vào bản Lìm Thái, điểm số 4 trên bản đồ check-in của Mebayluon.
Bản Lìm Thái ở đâu
Lìm Thái là bản của người Thái, thuộc xã Cao Phạ cũ của Mù Cang Chải. Bản nằm ở đáy thung lũng Cao Phạ, độ cao khoảng 750 m, tức thấp hơn bãi cất cánh dù lượn trên đèo hơn 500 m. Nhìn trên bản đồ, cả thung lũng giống một cái lòng chảo dài: quốc lộ chạy vòng trên sườn phía nam để lên đèo, còn bản, suối và ruộng nằm cả ở dưới.
Đường vào
Lối rẽ ở Km 4,6 tính từ Le Champ, tức khoảng 3,3 km sau chợ Tú Lệ nếu đi từ phía Nghĩa Lộ. Từ quốc lộ vào tới bản chỉ chừng 600 m. Đường nhỏ nhưng dễ đi, không dốc như đường vào nhiều bản khác trong vùng; xe máy và ô tô con đều vào được. Đi sâu thêm khoảng 700 m là bãi hạ cánh dù lượn và Clubhouse Mebayluon, còn muốn lên bản Lìm Mông thì cũng phải đi qua đây.
Xem gì ở Lìm Thái
Cái dễ thấy đầu tiên là sự khác biệt với các bản người Mông trên cao: nhà sàn, ruộng bằng dưới thung lũng, một con suối trong chảy qua bản. Ruộng bậc thang ôm quanh bản, nên chỉ cần đi bộ ra bờ suối hoặc men theo bờ ruộng là có góc chụp.
Lìm Thái còn một cảnh mà các bản khác không có: dù lượn. Mọi chuyến bay cất cánh từ đèo Khau Phạ đều lượn xuống thung lũng này. Đứng trong bản ngước lên, bạn sẽ thấy những cánh dù nhỏ dần hiện rõ trên nền núi rồi đáp xuống bãi cỏ cuối bản.
Về ăn uống, các bài viết về Lìm Thái thường nhắc cá suối nướng (pa pỉnh tộp), cơm lam, xôi ngũ sắc, gà đen. Một số nhà trong bản nhận khách ngủ lại theo kiểu ở cùng gia đình; muốn chắc có chỗ thì nên hẹn trước.
Một buổi ở bản Ít Thái: nhuộm chàm, dệt vải, khăn thổ cẩm
Sát bãi hạ cánh dù lượn còn một bản người Thái nữa là bản Ít Thái. Biển homestay trong bản vẫn ghi “bản Ít Thái, xã Cao Phạ”, tên xã trước khi Cao Phạ nhập vào xã Tú Lệ. Ít Thái và Lìm Thái là hai bản láng giềng, hai tên riêng, không phải một bản gọi hai cách. Mebayluon Clubhouse thuộc bản Lìm Thái nhưng nằm giữa ba bản Lìm Thái, Ít Thái và Lìm Mông, nên từ đây đi bộ sang Ít Thái được.
Phụ nữ Thái ở đây vẫn tự nhuộm chàm. Vải được buộc từng túm rồi ngâm nhiều lượt trong thùng nước chàm; khi giở ra, chỗ buộc thành những đốm hoa trắng trên nền xanh đen. Khách có thể xin thử nhuộm một chiếc khăn cùng các bà, các mẹ trong bản, rồi xem khung dệt gỗ đặt dưới gầm nhà sàn, nơi vải thổ cẩm vẫn được dệt bằng tay.
Trong bản có Homestay Quân Pờm nhận khách ngủ nhà sàn. Gần đó, một hộ hội viên cựu chiến binh bản Tà Sung làm dịch vụ ngâm chân, tắm bồn lá thuốc, hợp để thư giãn sau một ngày đi bộ hay sau chuyến bay. Muốn đặt trước, cứ hỏi Clubhouse Mebayluon để được chỉ đường.
Mùa và giờ đẹp
Tháng 5–6 là mùa nước đổ: ruộng loang loáng soi trời, sáng sớm hay có sương. Giữa tháng 9 đến đầu tháng 10 lúa chín vàng, cũng là lúc đông khách nhất. Mỗi năm lịch xê dịch theo thời tiết, và ruộng dưới đáy thung lũng thường chín trước ruộng trên sườn cao. Trong ngày, sáng sớm và chiều muộn nắng xiên, bậc ruộng nổi khối hơn giữa trưa.
Lưu ý thực tế
- Đi chậm trong bản: đường hẹp, có trẻ nhỏ và trâu bò.
- Không giẫm lên bờ ruộng mới đắp, không đi vào ruộng lúa đang trổ để chụp ảnh.
- Chụp chân dung người bản thì hỏi trước một câu.
- Ở lại qua đêm mới thấy được cả chiều muộn lẫn sáng sớm của thung lũng.
Ghép với một chuyến bay dù lượn
Lìm Thái chính là thung lũng của điểm bay dù lượn Khau Phạ. Cách ghép gọn nhất: sáng lên đèo cất cánh, đáp xuống cạnh bản, nghỉ ở clubhouse rồi đi bộ một vòng quanh bản. Nếu trong đoàn có người không bay, họ có thể chờ ngay tại bãi hạ cánh và xem dù đáp. Cần chỗ ngủ, xem chỗ nghỉ tại Clubhouse.
Điểm trước, điểm tiếp theo trên tuyến
- Điểm trước: đỉnh Lùng Cúng.
- Điểm tiếp theo: bãi hạ cánh dù lượn và Clubhouse Mebayluon, cách 0,7 km theo số km trên bản đồ.
- Cả tuyến: 18 điểm, số km, mùa đẹp và bài riêng từng điểm ở Bản đồ du lịch Tú Lệ – đèo Khau Phạ – Mù Cang Chải: 18 điểm check-in.
